Percobaan Pembunuhan
69 hari setelah pelantikannya, Presiden Reagen mengalami percobaan pembunuhan. Dia menjadi salah satu di antara sekian presiden AS yang mengalami percobaan pembunuhan.
Secara keseluruhan, ada empat Presiden AS yang tewas dibunuh, yakni Abraham Lincoln (1865), James A. Garfield (1881), William McKinley (1901) dan John F. Kennedy (1963).
Sementara Presiden Reagen dan Presiden Theodore Roosevelt adalah dua di antara Presiden AS yang terluka karena percobaan pembunuhan.
Reagen ditembak oleh John Hinckley Jr. saat sedang berjalan menuju mobil Kepresidenan di depan Hotel Hilton Washington DC. Saat itu dia baru saja menghadiri pertemuan organisasi buruh.
Dia tertembak di sekitar bagian paru-paru kiri dan langsung dilarikan ke Rumah Sakit oleh Secret Service. Dua jam menjalani operasi, dia kemudian dinyatakan dalam kondisi stabil.
Dalam persidangan terungkap, motif pembunuhan Reagen ternyata dilatarbelakangi oleh obsesi Hinckley terhadap artis Hollywood Jodie Foster.
Agar ingin dikenal oleh Jodie Foster, dia nekat menembak Presiden.
Hinckley lalu dinyatakan tidak bersalah dari tuduhan “Upaya Pembunuhan terhadap Presiden” dengan alasan mengalami gangguan jiwa sehingga dia ditahan di Rumah Sakit Jiwa hingga pembebasannya pada tahun 2018.
Meskipun Reagen hampir kehilangan nyawanya, namun insiden ini malah melambungkan popularitasnya. Sehari setelah operasi, dia melaksanakan tugas Kepresidenan dari Rumah Sakit.
Dia disambut bagaikan pahlawan oleh publik AS dan Kongres meloloskan undang-undang percepatan ekonomi yang diusulkannya, mengekang inflasi, meningkatkan lapangan kerja, dan memperkuat pertahanan nasional. Dia juga memulai kebijakan pemotongan pajak dan menghemat pengeluaran pemerintah.
Keberhasilan kebijakan di periode pertamanya sebagai Presiden mengantarkannya kembali memenangkan Pemilihan Presiden AS tahun 1984 dengan kemenangan telak 525 suara elektoral dari kandidat partai Demokrat Walter F. Mondale (13 suara elektoral).
Kemenangan dengan suara elektoral sebanyak yang dia peroleh belum pernah terjadi dalam sejarah Pilpres AS.
Meninggal Dunia
Ronald Reagen meninggal dunia pada 5 Juni 2004 setelah perjuangan panjang melawan penyakit Alzheimer yang dideritanya. Jasadnya kemudian dimakamkan di Ronald Reagen Presidential Library di Simi Valley, California.
(ar)
